Jag har varit en professionell författare eftersom jag var 17: så nästan 24 år nu. Jag har gjort mitt uppehälle med ord, och har skrivit en hel del av dem – mer än 10 miljoner (även om många av dem var dubbletter).

Det betyder att jag har gjort massor av fel. Massor av stavfel. Massor av dålig handstil.

Att vara författare betyder att jag har misslyckats en hel del, och lärt sig några saker i processen.

Nu kanske några av er vara blivande författare (eller författare söker inspiration från en kollega). Andra kanske inte någonsin vill bli författare, men du bör ändå bryr sig om att skriva. Jag ska berätta varför: det är ett otroligt verktyg för att lära sig om sig själv. Och om du är en effektiv författare, du är en effektiv kommunikatör, tänkare, säljare, businessperson, persuader.

Så för alla som är intresserade av att skriva, jag vill gärna dela det jag har lärt mig hittills.

Skriv varje jävla dag. Ja, även helger. Ja, även när du är upptagen med annat skit. Varje dag jag skriver ett blogginlägg, en artikel för Sea Change, en del av min nya bok, eller kanske en del av en roman. Om jag inte har tillräckligt för att skriva varje dag, jag starta ett nytt skrivprojekt. Jag skriver minst 1000 ord per dag, men du behöver inte skriva så mycket. Skriva dagligen gör det till en rutin sak, så du behöver aldrig tänka på det. Du gör bara det. Det blir mycket lättare, mindre hotfull. Du får bättre på det. Det är som att prata med en vän: hur man uttrycker sig.
Skapa en blogg om du inte har en. Oavsett om du är en författare, bör du ha en blogg. Varför? Eftersom det är ett bra sätt att nå en publik, att öva att skriva på en daglig basis, att reflektera över vad du har fått lära, att dela den med andra så att de kan dra nytta, att engagera sig i ett bredare samtal, för att lära sig om sig själv. Den som vill lära sig om sig själva bör ha en blogg. (Protip: Försök Sett att starta en blogg – det är ett bra sätt att växa en publik och samhälle.)
Skriv tydligt. Jag tror att det är från Strunk & White, men det fungerar bra för mig. Jag skriver i klartext, lämnar blommiga saker för andra. Akademiskt skrivande är det värsta – det är så högtravande ingen vill läsa det om de vill visa andra hur smarta de är. Teknisk jargong, business-tala, pretentiös ordförråd, insider akronymer … ingen av dem har någon plats att kommunicera med dina medmänniskor. Använd endast dessa saker om du vill dölja det faktum att du inte vet vad du pratar om.
Skriv inte bara för att höra sig själv prata. Massor av människor gillar att gå på och om sig själva och sina liv, men läsarna kommer inte för det. Läsarna kommer för sina egna syften. Du läser detta för att få idéer till dig som författare, inte att höra livshistoria Leo den fantastiska författare i technicolor detalj. Nu kan du berätta om dig själv om de är livligt underhållande eller inspirerande eller verkligen lärorikt. Men har ett syfte, och vara säker på att du ska träffa detta ändamål. Inte bara ströva.
Nästan allt kan förkortas. Inklusive detta inlägg, naturligtvis. Jag skulle förmodligen skära 25% av detta inlägg och komma undan med det (jag har redan minskat 25%). Gå igenom dina meningar och fråga: är detta nödvändigt? Vilket syfte tjänar det? Hur skulle detta läsa utan den? Och om du kan släppa det. Det gör arbetet mer lättläst och tydligare.
Rädsla stannar mest potentiella författare. De flesta människor inte skriva (offentligt åtminstone) eftersom de är rädda för sitt skrivande kommer att suga. Tja, kommer det. Alla suger först. Du får inte bättre på något genom att sitta på händerna. Suga upp det, sätta dig där ute. Du kommer inte att ha många läsare i början, när du suger, men som din publik växer så kommer dina kunskaper.
Läs regelbundet för inspiration. Jag kan skriva mer än 1000 ord per dag, men jag läste 10 gånger. Jag läste böcker och (online) tidskrifter och bloggar och mer. Läsning ger mig idéer, visar mig bättre sätt att skriva, ger mig tillgång till de bästa lärarna i mitt hantverk (fantastiska författare).
Förhalning är din vän. Varje författare lever dagligen med förhalning. Om du tillåter dig själv att känna skuld över det, då kommer du att må dåligt om dig själv som författare. Istället omfamna din förhalning som en vän, njuta av det … och sedan be vän att lämna ett tag så att du kan få jobbet gjort. Ingen vän ska monopolisera all din tid. Få ditt skrivande gjort, sedan bjuda in vän tillbaka när du har ledig tid.
Har folk förväntar sig ditt skrivande. Detta är ytterligare ett skäl bloggar är fantastiskt: om du bygger upp en publik, känner du trycket av deras förväntningar. Detta tryck är en bra sak – det håller förhalning från att ta över ditt liv. Du vet publiken förväntar dig att skriva, så du får av din rumpa och du gör det. Innan jag hade en blogg, mina redaktörer var folk förväntar sig mitt skrivande.
E-post är en ursäkt. Vi går ofta för att kontrollera e-post eftersom det känns produktiv (och det kan vara), men det är lätt att använda det som ett sätt att skjuta upp skrivandet. Ärligt talat, om du stänger din e-post för ett par timmar, kommer inget ont hända. Stänga den, nära allt annat, och få att skriva. Din e-post kommer att vänta på dig när du är klar.
Skrivverktyg spelar ingen roll. De flesta människor mixtra med sina skrivverktyg, att försöka hitta den perfekta systemet. Skruv som. Du kan skriva med någonting, så länge du har ett tangentbord. Ja, jag föredrar mycket att skriva till skriva för hand, eftersom jag är mycket snabbare på att skriva. Jag kan få fram orden närmare hastigheten på mitt tänkande. Men vad skriva program jag använder är irrelevant: Jag skriver i Textedit, Sublime Text, Ommwriter, ordspråk, Symboler Velocity i WordPress eller Sett redaktör i webbläsaren, i Google Dokument. Bara öppna ett nytt dokument och börja skriva.
Svartsjuka är idiotiskt. Skribenter kan ofta vara osäkra typer – kanske är det en biprodukt av att sätta din själ ut i världen för alla att kritisera. Så de är ofta avundsjuk på framgång andra författare. Det är ett komplett slöseri med tid och energi. Det gör du inte bra som författare. I stället lära av framgången med andra, se vad som är bra om dig, och slå samman de två. Var glad för människor. Det kommer att göra dig lyckligare också.
Skriva kan förändra liv. När jag publicerar ett inlägg, jag hoppas att det ska vara till nytta för någon. Men svaren jag får är ofta otroligt – folk berätta hur mycket ett inlägg eller min blogg i allmänhet har förändrat deras liv. Jag blåses bort av denna. När du lägger något med goda avsikter ute i världen, har du ingen aning om vilken typ av påverkan det kan ha på andra. Det kan göra ingenting, men det skulle kunna ha en stor inverkan på någons liv. Det är verkligen kraftfull. Det är verkligen en anledning att stiga upp och skriva.

Och en sak jag har lärt mig, framför allt, är detta: det liv som mitt skrivande har förändrats mer än någon annan är mitt eget. Att skriva för er har förändrat mig, på ett sätt jag bara börjar förstå. I underbart, galet, lift-you-off-the-marken typ av sätt. Och det gör att jag vill göra det för evigt.