När mina vänner Joshua och Ryan tog sin nya bok om minimalism på en stor turné, en av de vanligaste saker de hört var: “Jag skulle aldrig kunna vara en minimalistisk eftersom jag har barn.”
Som de skulle svara, “Vår vän Leo är en minimalistisk … och han har sex barn.”
Och det är roligt, för innan jag började att förenkla mitt liv och experimentera med minimalism, jag hade samma tänkande – att det inte fanns något sätt att ändra på grund av mina barn, eller min fru preferenser kanske.
Pojke var jag fel.
Jag iväg på en resa att utforska minimalism, försöker vissa extrema experiment, göra roliga utmaningar med min familj … och att resan har lärt mig att aldrig låta mig använda min familj som en ursäkt för att inte göra en förändring jag vill göra . Istället jag föra dem med på resan, och vi har en fantastisk tid tillsammans.
Här är vad jag lärt mig.
Det börjar med mig. Du kan verkligen inte kan driva din familj att byta om de inte vill. Så vad jag gör är att ändra mig, och vara ett levande exempel på att det finns ett annat sätt, och att det kan vara intressant och kanske bättre. Jag pratar med dem om förändringen så att de vet varför jag gör det, vad gjorde mig anser det, vilka åtgärder jag tar, oavsett om det är svårt eller inte, om jag gillar förändring. Av att se min förändring, kan de överväga att prova förändringen, eller de kanske bara tror pappas galen, men hur som helst de ser en annan möjlighet. Så till exempel jag kan börja decluttering min garderob och lådor, eller skanna alla mina papper så jag kan gå digital, eller rensa ut en lagring skjul. Detta är en stor sak för dem att se, men på samma gång jag låta dem vara sig själva med inga förväntningar att de ska ansluta mig.
Minimalism är en konversation. Minimalism handlar inte om att bli av med alla dina saker och leva med knappt någonting. I en familj, är minimalism verkligen ett samtal om vad som är viktigt. Vad som krävs. Varför vi äger saker och göra saker. Många gånger, en familj har aldrig egentligen detta samtal – det är allt bara antyds i vårt sätt att leva. Men minimalism handlar om att föra ut det här i det öppna och prata om det. Resultatet av diskussionen kommer att vara mycket olika för varje familj – några kommer att hålla gör vad de har gjort, att de gillar att bäst, men andra kommer att besluta om att försöka olika förändringar, och det finns ingen enskild rätt sätt. Det viktiga är att starta konversationen, och att hålla det kommer i princip för resten av ditt liv.
Njut av enkla nöjen. Eva och jag började göra färre saker med barnen som kostar en massa pengar (även om vi fortfarande göra en del av det), och istället fokusera på att spela utanför tillsammans, spela spel tillsammans inuti, matlagning tillsammans. Jag säger inte att vi gör dessa saker varje dag (vi inte alltid har tid eller energi) men vi började visa dem att de enkla nöjen är häpnadsväckande, och du behöver inte spendera en massa pengar för att njuta av liv.
Se bakslag som möjligheter till lärande. Om du börjar decluttering som en familj, kommer du att verkligen nöjd med de förändringar … men ibland finns det bakslag. Din dotter kan helt plötsligt vill ha en tusen Littlest Pet Shop dockor eftersom hon såg några coola videor på nätet. Du kan helt plötsligt har en massa saker som du fått av familjemedlemmar. Dessa kan ses som bakslag och kan vara frustrerande … eller så kan du använda dem som ett sätt att lära sig om hur man ska hantera dessa typer av frågor, som efter en del av verkligheten. Man måste lära sig att hantera dem, eller du kämpar. Det finns en hel del att lära när en morförälder inte förstår varför du inte har så mycket grejer.
Utmaningar är otroligt roligt. Jag älskar familjen utmaningar. Vi har gjort en pushup utmaning att se om vi alla kunde hålla sig till en tuff fysisk rutin som en familj. Men några av mina favorit utmaningar ser om vi kan göra utan saker. Se nedan för mer information om de utmaningar vi har gjort. Men i grund och botten är en utmaning ett riktigt roligt sätt för en familj att ta itu med ett experiment.
Ändra traditioner på ett positivt sätt. Det finns massor av saker vi gör helt enkelt eftersom det är så vi har alltid gjort det. Men dessa traditioner kan ifrågasättas – varför behöver vi att köpa så många julklappar? Det är svårt att ändra traditioner, men eftersom människor avskyr att släppa taget om vad de är vana vid. Så presenterar förändringen i traditionen som en möjlighet att göra något häftigt. När det gäller julklappar, vi skulle spara pengar som vi skulle ha spenderat på onödiga saker som de inte behöver … och använda den för riktigt roliga upplevelser. Vi har gått till vattenparker eller tas familjens semester, som vår semester gåva till barnen, istället för att köpa leksaker. Barnen kan missa leksaker, men de älskar upplevelser.
Prata med andra familjemedlemmar. När du börjar göra någon form av stora förändringar, andra familjemedlemmar (mostrar, farbröder, morföräldrar, syskon, vänner etc.) kan ifrågasätta vad du gör. Detta beror på att du gör något utanför normen, och inte alla är överens med det. Detta är dock en stor möjlighet att prata med dessa familjemedlemmar om vad du gör, utbilda dem, bredda samtalet från din närmaste familj till bredare familj. Och återigen, du en förebild för dessa människor, och visa dem att det finns ett annat sätt – ibland även bli inspirerad att göra ändringar själva!
Hitta nya sätt att ersätta saker. Massor av gånger vi tror att vi kan inte gå utan saker, men om du får kreativ, visar det sig att du inte verkligen behöver dem. Till exempel blev vi av fotoalbum genom att digitalisera bilder och använda dem som skärmsläckare – i stället för att aldrig öppna en dammig fotoalbum, ser vi stora bilder på vår dator varje dag! Jag digitalisera alla papper, inklusive konstverk och skolpapper (när de var på väg till skolan) och små lappar från dem till mig.
Närvara med varje steg. Det viktigaste är inte de ändringar du gör – om du fokuserar på resultat, får du frustrerad, eftersom du inte helt styra dina familjemedlemmar. Du kan påverka och inspirera dem, men du kan inte tvinga fram en förändring, kan du inte tvinga åsikter för att vara annorlunda. Istället kan du vara närvarande varje steg på vägen, lära av varje steg, njuta av det steget, och vara medveten om exempel på förändring för din familj.
Några av vår familj Utmaningar
Vi har gjort en rad familje utmaningar som har varit otroligt roligt. Här är några av dem:
Flytta till San Francisco till Guam med ett ryggsäck och en låda. När vi lämnade Guam och flyttade till San Francisco i 2010 beslutade vi att börja med en ren skiffer och sälja eller ge bort alla våra grejer. Vi har talat med barnen om detta, och de var tveksam först men gick tillsammans med utmaningen. Så vi packade en låda varje leverans till SF, och fick på ett plan med bara en ryggsäck saker. Det gjorde flytten så mycket lättare, och jag älskade återuppfinna våra liv med flytten.
Gå bilfri. Att flytta till SF tillät oss att gå bilfri, till fots och använder kollektivtrafik och samåkning. Detta var en av våra största experiment, och jag har älskat det. Tyvärr vi får en bil som vi går från SF till Davis denna månad (vi ska försöka cykla så mycket som vi kan), men det har varit en stor fyra års promenader.
Res med en liten ryggsäck varje. När vi går på familjen resor (Europa under 2012, till exempel), går vi med en liten ryggsäck varje. Först var de tveksamma, men de har sett hur mycket lättare och enklare det är att resa på det sättet. Det är verkligen så stor skillnad, att lätt kunna hoppa på tåg, gå in tunnelbanor, kör genom flygplatser, och gå runt en ny stad utan att blinka. Även Eva har anammat det, som jag inte trodde att hon skulle till en början, men hon är fantastisk.
Inga julklappar. Som nämnts ovan, har vi gått 4-5 år utan att ge gåvor utom erfarenheter och kanske några små julklappar (vanligtvis saker vi kan spela tillsammans). Läs mer.
Ingen kabel-TV. Vi gav upp vår kabel-TV som en kostnadsbesparande åtgärd men egentligen älskar jag att vi inte titta på reklam eller har TV: n på hela dagen (vi titta på några kommersiella fria visar på natten). Annonser är en av de största fiender minimalism, så att minska eller eliminera exponering för reklam är ett stort steg.
Allt som återstår
Om du är intresserad av minimalism, jag rekommenderar Josh och Ryan nya bok, allt som återstår. De är på en massiv turné i USA och andra länder, så kolla in turnédatum som finns kvar om du vill träffa dem personligen och få en fri dos av minimalism och en fri kram.