Reader Carolyn nyligen frågade: “Hur kan en prestation motiverade workaholic lära sig att backa, koppla av, de-stress och må bra om att göra det? Jag är också driven! ”

Detta är ett vanligt problem, och en som har flera delar vi bör titta på separat:

1. Vara prestation motiverade.
2. Att vara en arbetsnarkoman.
3. Att lära sig att slappna av och de-stress.
4. Att lära sig att må bra om det.

Låt oss börja med att säga att det finns inget fel med arbete – det kan vara roligt, spännande, uppfyller, givande. Jag älskar mitt arbete på ett sätt som jag aldrig under större delen av mitt liv, tills för några år sedan, och arbetet är en sak som jag lever för att jag hoppa ur sängen varje morgon att göra.

Men inser läsaren att det finns mer i livet än arbete, och att koppla av är viktigt, och att stress är ett stort problem. När arbetet tar över ditt liv och orsakar problem – med din relationer, hälsa, lycka – då är det dags att ta ett steg tillbaka och räkna ut ett bättre sätt.

Varje person behöver för att räkna ut vad det bättre sätt är, och jag kan inte erbjuda en lösning som passar alla, men här är några tankar om de fyra delarna av problemet som beskrivs ovan.

1. Sluta vara prestation motiverade.
Det är inget fel med prestationer eller vara stolt över dem – det är en naturlig sak att må bra om vad du har åstadkommit. Men det bör inte vara det enda som motiverar dig.

Vad är en bättre motivation? Att göra saker som du älskar att skapa något stort, som med människor du älskar, göra saker som är spännande.

Om ditt arbete är något du älskar, något som väcker dig, det är bra. Du är bättre än de flesta, faktiskt. Men det är gotta be mer – vad ger dig glädje? Har du hobbies som du älskar? Vill du göra något utomhus? Har du familjemedlemmar eller vänner som du älskar?

Räkna ut 4-5 saker som verkligen gör dig lycklig och väcka dig – åtminstone en av dem bör vara en eller flera personer, och en av de andra måste vara icke-arbetsrelaterade. Du behöver lite balans i ditt liv.

Få upphetsad om dessa saker, och motiveras av din kärlek till dem. Om du har en make och barn, till exempel, låt ditt liv motiveras med tanken på att tillbringa tid med dem.

2. Sluta vara en arbetsnarkoman.
Vad är en arbetsnarkoman? Någon som overdoes arbete – långa timmar, inte kan sluta fungera även på natten, besatt av arbete, till förfång för andra delar av sitt liv.

Om det är du, kan du behöva hjälp – bortom hjälp jag kan ge dig i en artikel. Du kan behöva nå ut till familjemedlemmar till en terapeut, en grupp (online eller offline). Det finns ingen skam i detta – ibland är vad som krävs för att erövra ett beroende.

Men om du inte är så långt borta, kanske du kunna genomföra några åtgärder för att stoppa från att arbeta så mycket.

Först sluta fungera efter en viss tid – säger 5 eller 6:00 Gör detta en hård linje: berätta kontoret inte att ringa dig efter denna tid, och inte ta ditt arbete hem. När klockan slår den här gången, du är klar för dagen. Resten kan vänta tills i morgon.

För det andra, inte kontrollera e-post eller utföra annat arbete relaterad kommunikation efter denna punkt. Stäng av Blackberry eller iPhone, även stänga av datorn hemma, och göra något annat. Också inte ta dina mobila enheter till icke-arbets evenemang såsom semester, barnens aktiviteter, familjefester och så vidare.

För det tredje, schema annat i ditt liv. Övning med en vän efter arbete. Gör datum med din partner. Ta ditt barn till fotbollsträning. Avsätt tid för en kär hobby. Dessa saker kommer att stoppa dig från att arbeta.

Detta borde vara bra att börja dig. De andra stegen är under, men nu fokusera på dessa tre saker och vara fast dem med dig själv. Inga undantag!

3. Lär dig att slappna av och de-stress.
Detta bör vara den enklaste steget (det är roligt, trots allt) men för många människor är det inte. Det finns många sätt att koppla av och varva, men vi ska bara beröra ett par punkter.

Först, ta det i små steg. Om du har svårt att koppla av, behöver du inte ta en hel vecka eller en månad att göra det först (senare kanske du vill prova det här). För nu, bara prova det i steg 10- eller 15-minuters. Du får van vid det, och kunna göra det mycket längre.

För det andra, schemalägga en fysisk aktivitet nästan varje dag. Detta kan vara går eller springer eller cykling eller simning eller spela basket eller fotboll eller något annat. Så länge du gör något, företrädesvis utomhus om vädret tillåter. Återigen, bara börja med 10 eller 15 minuter per dag. Det kan ta lite experimenterande för att hitta en aktivitet du tycker om, så känn dig fri att prova olika saker.

För det tredje, schema några ensamhet. Det kan vara 10 minuter att läsa ensam, eller gå tyst, eller koppla av med ett varmt bad, eller meditera. Du bör göra det i tystnad, ensam, utan distraktioner. En lugn miljö är bäst, utan trassel eller människor som knackar på din dörr. Fråga dina medarbetare (om det är på jobbet) eller familjemedlemmar (om hemma) att behaga hjälpa dig och respekt denna tid av ensamhet. Sakta sträcka ut den från 10 minuter till 15, 20, 30 och så vidare tills du har 45-60 minuter om dagen.

4. Lär dig att må bra om det.
Detta steg är svårt att förstå för dem som älskar avkopplande, men för dem som har en arbetsnarkoman attityd, må bra om att koppla kan vara hård. Detta sker en förändring i tänkesätt.

Vi måste sluta tänka att hårt arbete är det enda god väg. Visst, hårt arbete är bra, men så är att vara lat, så är avkopplande. Vi måste ge oss tillåtelse att göra detta, och att må bra om det.

Avkopplande och vara lat är nödvändiga för god hälsa och lycka. Våra kroppar och sinnen måste återhämta varje dag och vecka, och om vi inte har denna driftstopp så småningom något kommer att gå fel: vi kommer att bränna ut, förstöra våra relationer, har sämre hälsa. Så tänk på det som en nödvändighet, och en bra sak.

Gör saker som är lustfyllt. Glömma alla de saker du måste göra och verkligen vara i ögonblicket som du gör dem. Fokus på hur roligt verksamheten, och hur bra du känner. Andas djupt och känna spänningen lämnar dig.

Ge dig själv tid. Det tar tid att lära sig att koppla av. Du justera långsamt, gradvis. Men du måste göra det, i små steg, och blockerar negativa tankar och tankar arbete. Låt dessa tankar går, och fokusera på vad du gör nu.

Denna omvandling kommer inte att ske över en natt, men det kan hända. Och det ska vara bra.