Barn i dagens skolsystem inte förbereds bra för morgondagens värld.
Som någon som gick från företagsvärlden och sedan regeringen världen den ständigt föränderliga online-världen, jag vet hur världen i går snabbt att bli irrelevant. Jag var utbildad i tidningsbranschen, där vi alla trodde vi skulle vara relevant för evigt – och jag tror nu kommer att gå vägen för häst och vagn.
Tyvärr var jag utbildad i ett skolsystem som trodde världen där det existerade skulle förbli i stort sett densamma, med smärre förändringar i mode. Vi tränades med en kompetens som baserades på vilka jobb var mest efterfrågade på 1980-talet, inte vad som kan hända under 2000-talet.
Och det kinda vettigt med tanke på att ingen riktigt kunde veta hur livet skulle vara 20 år från nu. Föreställ 1980-talet då persondatorer var fortfarande ganska ung, när fax var banbrytande kommunikationsteknik, när Internet som vi nu vet att det var bara drömmen om sci-fi författare som William Gibson.
Vi hade ingen aning om vad världen hade i beredskap för oss.
Och här är det: vi fortfarande inte. Vi gör aldrig. Vi har aldrig varit bra på att förutsäga framtiden, och så höja och utbilda våra barn som om vi har någon aning om vad framtiden kommer att hålla är inte den smartaste idén.
Hur då för att förbereda våra barn för en värld som är oförutsägbar, okända? Genom att lära dem att anpassa sig, för att ta itu med förändring, att vara beredd på allt genom att inte förbereda dem för något särskilt.
Detta kräver en helt annan inställning till barnuppfostran och utbildning. Det betyder att lämna våra gamla idéer vid dörren, och återuppfinna allt.
Min drop-dead gorgeous fru Eva (ja, jag är en mycket lycklig man) och jag är bland dem som redan gör detta. Vi homeschoolen våra barn – mer exakt, vi unschool dem. Vi lär dem att lära sig på egen hand, utan att vi dela kunskap ner till dem och testa dem på denna kunskap.
Det är visserligen en vild gräns, och de flesta av oss som experimenterar med unschooling kommer att erkänna att vi inte har alla svaren, att det inte finns någon uppsättning av “bästa praxis”. Men vi vet också att vi lär tillsammans med våra barn, och att inte veta kan vara en bra sak – en möjlighet att ta reda på, utan förlitar sig på etablerade metoder som kanske inte optimal.
Jag kommer inte att gå alltför långt in metoder här, eftersom jag tycker att de är mindre viktiga än idéer. När du har några intressanta idéer för att testa, kan du räkna ut ett obegränsat antal metoder, och så mina dikterar metoder skulle vara alltför restriktiv.
Istället, låt oss titta på en bra uppsättning av grundläggande färdigheter som jag tror barnen bör lära sig, som bäst kommer att förbereda dem för någon värld i framtiden. Jag grundar dessa på vad jag har lärt mig i tre olika branscher, särskilt i världen av online-Entreprenurship, online-publicering, online-levande … och ännu viktigare, vad jag har lärt mig om att lära och arbeta och leva i en värld som aldrig kommer att sluta förändras.
1. ställa frågor. Vad vi vill mest för våra barn, som elever, är att kunna lära sig på egen hand. Att lära sig någonting. För om de kan, då vi behöver inte lära dem allt – vad de behöver för att lära sig i framtiden, kan de göra på egen hand. Det första steget i att lära sig att lära sig något är att lära sig ställa frågor. Lyckligtvis barn gör detta naturligtvis – Vår förhoppning är att helt enkelt uppmuntra det. Ett bra sätt att göra detta är genom att modellera det. När du och ditt barn möter något nytt, ställa frågor, och utforska de möjliga svaren med ditt barn. När han gör ställa frågor, belöna barnet i stället för att straffa honom (du kan vara förvånad över hur många vuxna avskräcka förhör).
2. Lösa problem. Om ett barn kan lösa problem, kan hon göra något jobb. Ett nytt jobb kan vara skrämmande för någon av oss, men det är verkligen bara ett annat problem som måste lösas. En ny färdighet, en ny miljö, ett nytt behov … de är alla helt enkelt problem att lösa. Lär ditt barn att lösa problem genom att modellera enkel problemlösning, sedan låta henne att göra några mycket enkla sådana på egen hand. Inte omedelbart lösa alla ditt barns problem – låt henne fiol med dem och prova olika möjliga lösningar, och belöna sådana ansträngningar. Så småningom kommer ditt barn att utveckla förtroendet för hennes problemlösningsförmåga, och då finns det inget hon kan inte göra.
3. Tackla projekt. Som en online entreprenör, jag vet att mitt arbete är en rad projekt, ibland relaterade, ibland små och ibland stora (som vanligtvis en grupp av mindre projekt). Jag vet också att det inte är ett projekt jag kan inte ta itu med, eftersom jag har gjort så många av dem. Detta inlägg är ett projekt. Att skriva en bok är ett projekt. Att sälja boken är ett annat projekt. Arbeta med projekt med ditt barn, att låta honom se hur det görs genom att arbeta med dig, sedan låta honom göra mer och mer av sig själv. När han vinner förtroende, låt honom ta itu med mer på egen hand. Snart kommer hans lärdom bara vara en rad projekt som han är glada över.
4. Hitta passion. Det som driver mig är inte mål, inte disciplin, inte yttre motivation, inte belöna … men passionen. När jag är så glad att jag inte kan sluta tänka på något, kommer jag oundvikligen dyka in i den fast besluten, och de flesta gånger jag slutföra projektet och älskar att göra det. Hjälp ditt barn att hitta saker hon brinner för – det är en fråga om att försöka en massa saker, att hitta de som exciterar henne mest, hjälper henne verkligen njuta av dem. Inte avskräcka någon ränta – uppmuntra dem. Inte suga det roliga ur dem heller – göra dem givande.
5. Independence. Barn bör lära sig att allt stå på egna ben. En liten bit i taget, naturligtvis. Sakta uppmuntra dem att göra saker på egen hand. Lära dem hur man gör det, modell det, hjälpa dem att göra det, hjälpa mindre, så låt dem göra sina egna misstag. Ge dem självförtroende genom att låta dem ha en massa framgångar, och låta dem lösa misslyckanden. När de lär sig att vara oberoende, de lär sig att de inte behöver en lärare, en förälder, eller en chef att tala om för dem vad de ska göra. De kan hantera själva, och vara fri, och räkna ut den riktning de behöver för att ta på egen hand.
6. Att vara glad på egen hand. Alltför många av oss föräldrar coddle våra barn, att hålla dem i koppel, vilket gör dem beroende av vår närvaro för lycka. När barnet växer upp, vet han inte hur man ska vara glad. Han måste omedelbart fäster en flickvän eller vänner. Om detta inte sker, de finner lycka i andra yttre ting – shopping, mat, videospel, Internet. Men om ett barn lär sig från en tidig ålder som han kan vara glad själv, spela och läsa och fantisera, har han en av de mest värdefulla kunskaper som finns. Låt dina barn att vara ensam från en tidig ålder. Ge dem integritet, har gånger (till exempel på kvällen) när föräldrar och barn har ensam tid.
7. medkänsla. En av de mest grundläggande kunskaper någonsin. Vi behöver detta för att fungera bra med andra, att ta hand om andra än oss människor, att vara lycklig genom att göra andra lyckliga. Modellering medkänsla är nyckeln. Vara medkännande till ditt barn hela tiden, och till andra. Visa dem empati genom att fråga hur de tror att andra kan känna, och tänka högt om hur du tror att andra kan känna. Demonstrera vid varje tillfälle hur att lindra lidandet för andra när du kan, hur man gör andra nöjda med små kindnesses, hur det kan göra dig lyckligare i gengäld.
8. Tolerans. Alltför ofta vi växer upp i en isolerad område, där människor är oftast lika (åtminstone skenbart), och när vi kommer i kontakt med människor som är annorlunda, kan det vara obehagligt, chockerande, skräckinjagande. Exponera dina barn till människor av alla slag, från olika raser olika sexualitet för olika psykiska tillstånd. Visa dem att inte bara är det OK att vara annorlunda, men att skillnaderna ska firas, och denna sort är det som gör livet så vackert.
9. hantera förändring. Jag tror att detta kommer att vara en av de viktigaste färdigheter som våra barn växa upp, eftersom världen förändras hela tiden och att kunna acceptera ändringen, för att ta itu med ändringen att navigera flödet av förändring, kommer att vara en konkurrensfördel. Detta är en färdighet jag fortfarande lära mig, men jag tycker att det hjälper mig enormt, särskilt jämfört med dem som motsätter sig och rädsla förändring, som sätter mål och planer och försöka strikt hålla sig till dem som jag anpassa sig till det förändrade landskapet. Styvhet är mindre bra i en föränderlig miljö än flexibilitet, fluiditet, flöde. Återigen är det viktigt att modellera denna färdighet för ditt barn vid varje tillfälle, och visa dem att förändringar är OK, att du kan anpassa sig, att du kan omfamna nya möjligheter som inte fanns tidigare, bör prioriteras. Livet är ett äventyr, och det kommer att gå fel, bli annorlunda än du förväntat, och bryta vad planerar du gjort – och det är en del av spänningen i det hela.
Vi kan inte ge våra barn en uppsättning data för att lära sig, en karriär att förbereda sig för, när vi inte vet vad framtiden kommer att medföra. Men vi kan förbereda dem att anpassa sig till något, att lära sig något, för att lösa något, och i cirka 20 år, för att tacka oss för det.
Uppdatering: Jag har skapat en ny blogg på unschooling, kallad Unschoolery.